Laatste dag

Vandaag alweer onze laatste dag in Miami! Time flies when you´re having fun!

Vanmorgen zijn we eerst richting Lincoln Road gereden om de dag te beginnen met een kopje koffie en een ontbijtje bij Starbucks. Na nog wat souvenirtjes gekocht te hebben zijn we richting Miami Beach gelopen en hebben we een fiets gehuurd. We zijn eigenlijk de hele boulevard afgefietst. Zo hebben we ook ein-de-lijk Muscle Beach gezien. Waar mannen ook echt druk aan het trainen waren. Verder hebben we bij een strandtentje wat nachos gegeten en lekker genoten van het strand!

Aan het eind van de middag zijn we weer terug gelopen via Espanola Way. Zoals de naam al zegt is het een buurt met een duidelijk Spaans tintje. Er zijn hier verschillende winkeltjes, restaurantjes en kunstgalerijtjes te vinden. Het heeft een heel gezellig sfeertje.

Vervolgens zijn we weer richting het hotel gereden om ons op te frissen en klaar te maken voor het eten. Aangezien het de laatste avond was hadden we besloten om weer naar de Italiaan Cantinetta te gaan omdat dit de vorige keer zo goed was bevallen.Maar voordat we konden gaan eten moesten we eerst ons kerstcadeautje ophalen: Ipad 2 <3!

Little Haiti, Wynwood District & Little Havana

Vandaag eerst weer begonnen met een ontbijtje bij the one and only 11th street diner. Vandaag was het ontzettend druk, maar dat komt misschien omdat het weekend is? Er waren nog een paar dingen in Miami die we graag wouden bekijken en we hadden dan ook besloten om dit vandaag te doen, zodat we morgen lekker rustig aan kunnen doen en nog wat kunnen relaxen.

Zo zijn we na de brunch eerst richting Little Haïti gereden om daar wat rond te kijken. Dit stelde niet heel veel voor. Wel overal creoolse muziek aan en veel botanica's, dit zijn hier voodoo shops. Ook al doen ze hier niet alleen maar aan poppetjes prikken en bestaat er natuurlijk ook witte voodoo, hebben we ons er toch maar niet aangewaagd en zijn we doorgereden richting Wynwood; het design district. Hier zijn veel verschillende muurschilderingen te vinden en ook veel design winkels. Leuk om even door te rijden! Vervolgens stond de Freedom Tower nog op ons lijstje. Dit is een 78 meter hoge wolkenkrabber dat is gebouwd in een Italiaans-barokke stijl. Mogelijk is deze toren geïnspireerd op de Giralda-toren van de kathedraal van Sevilla. Het is dan ook heel apart om deze stijl tussen de moderne wolkenkrabbers en gebouwen in te zien staan. Als laatste zijn we nog een keer terug gereden naar Little Havana, aangezien we dit en een hele leuke wijk in Miami vinden en Rus graag nog een keer terug wou naar de winkel om sigaren te kopen. Uiteindelijk zijn we hier een poos blijven hangen, hebben we hier wat gedronken en heeft Rus een paar sigaren gekocht. Heel leuk om te zien dat hier veel mensen gewoon relaxen, wat drinken en af en toe een sigaartje roken. Zo was er onder andere een schilder die een foto van iemand aan het natekenen was.

's Avonds nog een hapje gegeten bij het hotel in de buurt.

Key West - Sawgrass Mills Mall - Miami Beach.

Na enige twijfel toch maar besloten om terug te gaan naar Miami aangezien we daar toch ook nog wel een paar dingen wouden bekijken. Rond 11 uur zijn we richting de Denny's gegaan om allereerst een stevig Amerikaans ontbijt naar binnen te werken. Vervolgens besloten om door te rijden naar Sawgrass Mills Mall in de buurt van Fort Lauderdale zodat we de rest van het weekend in Miami konden vertoeven. De route via de verschillende Keys gaat ontzettend snel en dit komt vooral door het uitzicht. Heerlijk om over de zee te kijken en de wind door je haar te voelen waaien. Jammer dat we op dit stuk geen cabrio hadden ;) Voor Miami city hebben we nog een stop gemaakt om een pizza op te halen bij Papa John's, echt één van de lekkerste afhaal pizza's die ik heb gehad! En vervolgens zijn we doorgereden naar de Sawgrass Mills Mall. Deze was nog echt een stuk groter dan de allereerste mall die we hebben aangedaan; Dolphin Mall en hier kan je echt goed een hele dag/middag vertoeven. Na wat dingetjes gekocht te hebben zijn we weer terug naar Miami Beach gereden. De laatste nachten slapen we weer in het hotel waar we zijn begonnen; het Collins Hotel.

Van Ernest Hemingway tot de Rum bar

Vandaag besloten om de dag een beetje actief door te brengen en daarvoor hebben we fietsen gehuurd! We ziijn 's morgens naar de receptie van het hotel gegaan en een uur later stonden de fietsen voor onze neuzen, prima geregeld. De fiets is trouwens ook een van de makkelijkste manieren om het eiland te verkennen.

We zijn allereerst richting de wijk Bahama Village gereden. Dit is de wijk waar in de 19e eeuw de eerste donkere Bahamaanse kolonisten arriveerden. Ik moet zeggen dat er niet echt meer een duidelijke Bahamaanse sfeer te voelen of te zien is. Ik vind Key West over het algemeen Caraïbisch aandoen wat betreft de huisjes en de porches etc. Vervolgens zijn we via de vuurtoren naar het huis van Ernest Hemingway gefietst. Na wat twijfelen hebben we toch maar besloten om onze fietsen te parkeren en naar binnen te gaan. Ernest Hemingway woonde van 1931 tot 1961 in dit huis voordat hij er met, ik geloof, vrouw nummer 3 naar Cuba vandoor ging. Hij heeft in dat huis veel bekende romans geschreven zoals "To Have and To Have Not". Vandaag de dag is het dus mogelijk om een rondleiding door de woning te krijgen waar de meubels en andere voorwerpen die door hem en zijn familie gebruikt werden nog steeds aanwezig zijn. Tegenwoordig leven er in en om dit huis meer dan 40 katten - allemaal afstammelingen van Hemingway´s oorspronkelijke huisdier en vele hebben dan ook zes tenen. Na deze tour werd het dan ook tijd om te ontbijten/lunchen en dat hebben we dan ook, om in de sfeer van Hemingway te blijven, bij de six-toed cat gedaan. 

Vervolgens zijn we voor het Little White House van president Truman langs gefiets en hebben we een stop gemaakt bij Mallory Square. Hier hebben we een beetje rondgelopen, wat gewinkeld en genoten van het uitzicht op de zee! Inmiddels werd het tijd voor een drankje en hadden we een stop gemaakt bij de Rum bar. Een heel klein barretje waar je kunt kiezen uit verschillende soorten rum en cocktails met rum. We hebben op de porch van de bar dan ook heerlijk genoten van onze rum cocktail.

Om de avond af te sluiten hebben we heerlijk gegeten bij Braza Leña, een braziliaans steakhouse. Voor de mensen die niet bekend zijn met het concept: je betaald een vast bedrag en daarvoor kun je gebruik maken van een uitgebreide saladebar. Ondertussen lopen er Gaucho's rond met grote spiesen vlees (in dit restaurant 16 verschillende soorten) die aan je tafel er een stukje voor je afsnijden. Om duidelijk te maken dat je graag vlees wilt of niet, heb je op je tafel een kaartje liggen dat aan de ene kant groen is: ja en aan de andere kant rood is: nee. In Scheveningen zijn wij al bekend geworden met dit concept en het is echt een aanrader!

Homestead - Key West

Vandaag toch maar weer lekker ontbeten bij de Ihop om vervolgens door naar de Keys te rijden. We blijven komende 2 nachten op het laatste eiland slapen (Key West) wat ongeveer 3 uur rijden is. De route er naar toe is alleen al heel erg mooi! Je komt over allerlei kleine eilandjes heen en ziet overal om je heen de zee. Bij een aantal eilandjes hebben we een stop gemaakt.


Zo was onze eerste stop op Islamorada bij een ontzettende kitscherige souvenir winkel. Voor de deur stond een gigantisch grote kreeft dus we moesten hier wel even stoppen om een kijkje te nemen! Vervolgens hebben we een stop gemaakt bij een duikmuseum waar Rus graag wou kijken. Dit museum ging voornamelijk over de geschiedenis van het duiken. Ze vonden het dan ook erg leuk dat er een marine duiker van Nederland langs kwam en we waren de eerste gasten uit Curaçao(!) dus ze zullen ons niet snel meer vergeten ;) Verder hebben we vooral genoten van het uitzicht en een aantal stops gemaakt om foto's te maken.

Na een snelle hap bij de Mac zijn we doorgereden naar onze bestemming Key West. Daar aangekomen hebben we geparkeerd en zijn we naar het most southern point van de VS gelopen en naar de vuurtoren. Vervolgens hebben we bij ons hotel ingecheckt: Key Lime Inn. Een heel leuk hotel waar je echt een huiselijk gevoel krijgt. Achter je 'huisje' heb je een tuintje en voor heb je een porch, heel gezellig. 's Avonds zijn we naar dé straat van Key West geweest: Duval street om hier wat rond te lopen en wat te eten bij het Hardrock café (toch altijd een vaste stop van ons).

Krokodillen en indianen

Vandaag was het alweer tijd om uit te checken bij het Collin's Hotel en om door te rijden naar de volgende plaats: Homestead/Florida City. In deze plaats zelf is niet zoveel te doen, maar het ligt perfect ten op zichten van de Everglades en de Keys; onze volgende bestemmingen!

Na het uitchecken zijn we de dag natuurlijk begonnen met een ontbijtje. We hadden beiden zin in wat anders dan bijvoorbeeld de Ihop en Rus had op de Washington Avenue een diner gezien die hij graag wou uitproberen. Een super leuk tentje wat lijkt op een hele grote uitgebouwde airstream camper. Ook hier natuurlijk uitgebreid de keuze uit pannenkoeken, bacon, ei, french toast etc. Vervolgens zijn we de avenue afgelopen op zoek naar de shop van Miami Ink. We kunnen natuurlijk Miami niet verlaten zonder de tattooshop gezien te hebben. Helaas geen Yoji, Chris of Ami aanwezig maar toch een fotootje gemaakt ;)

Vervolgens werd het tijd om via de Tamiami Trail richting de Everglades te rijden voor een airboat tour. Ik had via internet al wat recensies opgezocht over de verschillende organisaties (zijn er veel!) en uiteindelijk gekozen voor Buffola Tiger in het Miccosukee indianenreservaat . Zeker een goede keuze geweest aangezien we met z'n tweeën een prive tour kregen en omdat onze gids apache indiaan Redwings er heel erg de tijd voor nam. Hij maakte vaak een stop en vertelde over de natuur en zijn eigen cultuur. Ook werd er vaak een stop gemaakt om de krokodillen op de foto te zetten. Verder mochten we zelfs een (wilde) krokodil aanraken! De truc is dat je dit altijd van voren moet doen, aangezien de krokodil alleen vanaf de zijkant kan zien.

Na deze tour zijn we doorgereden naar Homestead/Florida City. We verblijven deze nacht in Hotel Travelodge. Prima hotel voor een nachtje met een prima prijs. Na het droppen van onze koffers hebben we de omgeving een beetje verkend. Zo zijn we naar een mall geweest, hebben we een kopje koffie gedronken bij Starbucks en hebben we 's avonds gegeten bij Apple Bee's. Morgen op naar de Keys!

Cultureel dagje

Vandaag de dag begonnen met een stevig Amerikaans ontbijt bij een typisch Amerikaanse keten: Ihop. Hier wordt je door de serveersters aangesproken met how can I help you sweetie en what can I get you honey? En wordt er kei hard meegezongen met bijvoorbeeld Micheal Jackson nummers. Een goede plek om de dag mee te beginnen!

Het plan van vandaag was om wat meer culturele dingen in Miami te gaan doen. We hebben dan ook allereerst een stop gemaakt bij het Holocaust Memorial. Dit is een gedenkteken ter nagedachtenis aan de zes miljoen joodse slachtoffers van de Holocaust. Het gedenkteken werd bedacht door een kleine commisie van Holocaust overlevenden in 1984. Om de vijver waar het gedenkteken in staat wordt in het kort de geschiedenis van de Holocaust beschreven in zwart graniet. Ook is er een soort herdenkingshal met namen van slachtoffers en concentratie-
kampen. Ondanks dat het herdenkingsteken (een beeld van een met een nummer getatoeëerde arm die deels bedekt is met slachtoffers van de concentratiekampen) in de stijgers stond wegens restauratie was het toch indrukwekkend om hier geweest te zijn.

Vervolgens zijn we naar de wijk Little Havana gereden en hebben we geparkeerd in Calle ocho, het hart van deze wijk. Deze wijk ontleent haar naam aan de vele Cubaanse migranten die zich hier hebben gevestigd. Zodra je door calle ocho loopt begeef je je dan ook in een andere wereld. Je hoort overal salsa en merengue tunes, hoort mensen Spaans praten en ziet ze op straat met elkaar staan kletsen en lachen. Verder zijn er in deze straat heel veel Latijns Amerikaanse eettentjes en sigarenwinkels te vinden. Verder zijn we naar het Maximo Gomez Park gegaan. Hier spelen voornamelijk de mannen heel fanatiek domino en
                                                                            andere spellen zoals schaken.
Heel leuk om te zien hoe zij opgaan in het spel, soms tot gekibbel/ruzie aan toe.

Onze volgende stop was Coral Castle vlakbij de plaats Homestead. Van 1923 tot 1951 heeft een Letse Amerikaan gewerkt aan dit mysterieuze kasteel. Men weet vandaag de dag nog steeds niet hoe deze man in zijn eentje zonder groot gereedschap dit heeft kunnen bouwen. Erg interessant om naar toe te gaan!  (Voor meer info: Coral Castle).

Inmiddels was het alweer vrij laat en zijn we richting het hotel gereden om ons op te frissen en vervolgens richting Lincoln Road te gaan om te eten. Uiteindelijk terecht gekomen bij Cantinetta. Een heerlijk Italiaans restaurant waar we onder het genot van een prosecco genoten hebben van onder andere de carpaccio en de lasagne. We're loving the Miami vibe!

Dolphin Mall & Licoln Road

Een heerlijk groot bed, maar toch allebei niet super goed geslapen. We waren dan ook al  vrij vroeg wakker en zijn de avenue maar afgelopen op zoek naar een leuk tentje om te ontbijten. Onderweg kwamen we langs een heel leuk juice barretje en hier hebben we dan ook eerst maar een stop gemaakt om de dag gezond te beginnen met een heerlijke verse fruitshake! In deze juicebar komen vooral veel vaste klanten en het was dan ook erg gezellig om hier tussen in te zitten.

Vervolgens zijn we naar het strand gelopen en aangezien het weer niet zo mooi was om op het strand te liggen (erg bewolkt) besloten om naar een hele grote mall te gaan bij het vliegveld in de buurt: Dolphin Mall. Deze mall vonden wij al ontzettend groot met heel veel merken, verschillende eettentjes, een bioscoop en als je last van je nek krijgt van al het shoppen kan je er zelfs genieten van een snelle massage. Je kan hier in ieder geval je lol op, zeker wat de prijzen betreft!

's Avonds zijn we richting Lincoln Road gereden om te gaan eten. In deze straat zijn heel veel restaurantjes te vinden en zijn de winkels tot een uur of 10/11 open. Er hangt een heel gezellig sfeertje en je krijgt er een beetje een Ramblas gevoel bij.

Curaçao - Miami Beach

Vandaag was het zo ver en vertrokken we naar Florida! We vlogen om half 5 en na een vrij rustige vlucht landden we om kwart over 6 (plaatselijke tijd) op Miami International Airport. De vlucht was erg snel verlopen maar de verplichtingen op het vliegveld zelf duurden een stuk langer. We hebben een hele poos in de rij gestaan bij de paspoort controle en daarna moesten we in de rij staan bij douane om aan te geven of we nog spullen bij ons hadden om aan te geven. Wachten, wachten, wachten! Vervolgens zijn we onze huurauto op gaan halen. Vanaf het vliegveld gaat er een soort metrootje dat je naar de hal met verhuurbedrijven brengt, super geregeld! Toen het papierwerk geregeld was mochten we naar de parkeergarage met alle auto's. Hier mochten we zelf onze auto uitzoeken (zo lang het maar uit de categorie was waarvoor je had betaald), ideaal! Ons oog viel meteen op een Dodge Charger (wou Rus ook héél graag) en om half 10 reden we dan eindelijk (prinsheerlijk, wat een ruimte!) over de snelweg richting ons hotel aan Miami Beach! We verblijven deze dagen trouwens in het Collins Hotel. Het hotel ligt erg centraal, vlakbij het strand en verschillende eettentjes. Aangezien het inmiddels als vrij laat was, snel wat om de hoek gegeten bij Pizzahut om vervolgens in ons kingsize bedje te kruipen.

Vakantie

Na die bezoekjes begon het bij ons ook steeds meer te kriebelen en aangezien Rushendell 10 december vakantie heeft werd het ook wel eens tijd om te beslissen wat onze bestemming zou worden. Na gestruin over internet, waar niet veel te vinden is vanaf hier, toch maar besloten om naar het reisbureau te gaan. Hier kwamen we erachter dat we vrij laat waren en dat of het vliegtuig vol zat of het ontiegelijk duur werd.

Uiteindelijk hadden we 2 opties; een week naar Suriname, met verblijf in Paramaribo of een cruise maken vanuit Miami. Suriname viel al vrij snel af voor ons aangezien we van veel mensen gehoord hebben dat Paramaribo niks aan is en dat je echt naar het binnenland toe moet. De cruise hebben we langer over na moeten denken. Het is iets wat we allebei nog wel een keer willen doen, maar de route die we het liefst wouden (Southern Islands) zou al niet door kunnen gaan omdat we dan geen vlucht terug konden krijgen (helemaal vol). Toen op een andere route een optie gezet zodat we er in ieder geval nog even over na konden denken. 's Avonds toch maar weer het internet op geweest en besloten om geen cruise te maken, maar 'gewoon' 2 tickets naar Miami te boeken.

Inmiddels zijn de tickets zijn geboekt, hebben we een hotel voor de eerste 2 nachten in Miami Beach geregeld en een Dodge Charger om door Florida te cruisen (al is het natuurlijk de vraag of we die auto ook daadwerkelijk krijgen). Can't wait!